Son hidrocarburos derivados del benceno. El benceno se
caracteriza por una inusual estabilidad, que le viene dada por la particular
disposición de los dobles enlaces conjugados.
Reciben
este nombre debido a los olores intensos, normalmente agradables, que presentan
en su mayoría. El nombre genérico de los hidrocarburos aromáticos mono y
policíclicos es"areno" y los radicales derivados de ellos se
llaman radicales "arilo". Todos ellos se pueden
considerar derivados del benceno, que es una molécula cíclica, de
forma hexagonal y con un orden de enlace intermedio entre un enlace sencillo y
un doble enlace. Experimentalmente se comprueba que los seis enlaces son
equivalentes, de ahí que la molécula de benceno se represente como una
estructura resonante entre las dos fórmulas propuestas por Kekulé, en 1865.
Propiedades físicas.
*El benceno es un líquido incoloro, móvil
con olor dulce a esencias.
*Es soluble en éter, nafta y
acetona. También se disuelve en alcohol y en la mayoría de los solventes
orgánicos.
*Disuelve al yodo y las
grasas.
*Su densidad es de 0,89 gramos
sobre centímetros cúbicos.
*Punto fusión: 5,5 °C.
*Punto ebullición: 80°C.
*Fórmula: C6H6.
*Peso molecular: 78 gramos.
Entre los hidrocarburos aromáticos más importantes
se encuentran todas las hormonas y vitaminas, excepto
la vitaminaC; prácticamente todos
los condimentos, perfumes y tintes orgánicos, tanto
sintéticos como naturales, ellos tienen un aroma característico, por
ejemplo, el benzaldehído, que es el responsable del aroma del durazno, las
cerezas y las almendras. Los alcaloides que no son alicíclicos,
y sustancias como el trinitrotolueno (TNT) y los gases lacrimógenos.
Por otra parte los hidrocarburos aromáticos suelen ser nocivos para
la salud, como los llamados BTEX, benceno, tolueno, etilbenceno y xileno por
estar implicados en numerosos tipos de cáncer o el
alfa-benzopireno que se encuentra en el humo del tabaco,
extremadamente carcinógenico igualmente, ya que puede producir cáncer de
pulmón.
Del benceno se derivan otros hidrocarburos de este tipo
entre los que se encuentran: el tolueno, el orto-xileno, el meta-xileno y el para-xileno
y otros que son el naftaleno, el fenantreno y el antraceno.
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