El grupo funcional característico de los aldehidos y
cetonas es el grupo carbonilo, las cetonas nunca será un carbono
terminal ya que debe estar enlazado a otros dos átomos de carbono .
Propiedades físicas
Las cetonas en general presentan un olor agradable, de
hecho, algunas cetonas forman parte de los compuestos utilizados en las mezclas
que se venden como perfumes.
El punto de ebullición de las cetonas es en general, más
alto que el de los hidrocarburos de peso molecular comparable; así,
la acetona y el butano con el mismo peso molecular (58) tienen un punto de ebullición
de 56°C, y -0.5°C respectivamente.
La solubilidad en agua de las cetonas depende de la longitud
de la cadena, hasta 5 átomos de carbono tienen una solubilidad significativa
como sucede en los alcoholes, ácidos carboxílicos y éteres. A partir
de 5 átomos la insolubilidad típica de la cadena de hidrocarburos que forma
parte de la estructura comienza a ser dominante y la solubilidad cae
bruscamente.
Fuentes naturales y usos
Las cetonas se encuentran ampliamente distribuidas en la
naturaleza. El importante carbohidrato fructuosa, las
hormonas cortisona, testosterona y progesterona son también
cetonas, así como el conocido alcanfor usado como medicamento tópico.
La acetona y metil-etil-cetona se usan extensamente en la
industria como disolventes.
En la vida doméstica la acetona es el disolvente por
excelencia para las pinturas de uñas y una mezcla de ambas se usa como
disolvente-cemento de los tubos de PVC.
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